Jote real

Nombre científico: Sarcoramphus papa (Linnaeus,1758) 

(AVES:Cathartidae).

Nombre común: Jote real, Cuervo rey, zopilote rey (Español); King vulture (Ingles) Urubu-rei (Portugués), batab ch’om (Maya)

Hábitat: Bosques y pastizales.

Distribución: Centro y sur de América del Sur, México, Uruguay, Brasil hasta la Argentina.

Características Morfológicas: Peso 3 a 4 kg, tiene una longitud alar aproximada de 1.8 mts. Dentro de la familia Cathartidae  el Jote Real es el más vistoso debido al contraste entre su cabeza y su plumaje, como también es  el mayor de los denominados jotes. Los patrones de coloración en el plumaje cambian con la edad, la tonalidad característica de los adultos recién aparece a partir de los 6 años de edad. En Argentina son mayormente solitarios, mientras que,  en México se ha reportado  la asociación en grupos de 2 a 8 individuos. A menudo comparte la carroña con otras especies de jotes, siendo los primeros en alimentarse. No obstante,  posibilita el acceso del alimento para los demás jotes  ya que puede  rasgar efectivamente con el pico la piel gruesa y exponer los restos contenidos en la carroña.Aunque localiza los animales muertos por la visión, el papel que pueda tener el olor en la localización de carroña ha sido objeto de debate. 

Alimentación: Carroñeros. Se alimentan de grandes cadáveres, tales como tapires (Tapirus bairdii), pecaríes de collar (Tayassu pecari) y otros pecaríes (Pecari tajacu), cuerpos de ganado doméstico (Bos sp), burros, pollos muertos.

Nidificación: Nidifican en lugares rocosos en repisas,  en  huecos localizados en arboles altos en la periferia de bosques, incluso pueden utilizar lugares altos construidos por seres humanos, como torres, atalayas, siendo estos eventos raros. Los nidos que están localizados en las repisas rocosas están tapizados con palitos, hojas y plumas.  Posee el comportamiento de cortejo. El macho se acerca a la hembra con las alas desplegadas, inclinando la cabeza y presionándola contra su cuello, algo muy similar se observa entre los cóndores. Los huevos son de color blanco, de 1 a 2 según diversas observaciones. Incuban  durante un periodo de 56 días. Los pichones son de color negro con plumas de color blancos y son alimentados por regurgitación por su madre. A los 4 meses ya puede alimentarse por sí mismos.

Amenazas a la especie: Globalmente sus poblaciones están decayendo debido a la pérdida de su hábitat de nidificación y área de alimentación, ya que es una especie estrechamente relacionada a bosques y a selvas. Otra causa la representa  la caza furtiva de esta especie. Cumplen importantes funciones tales como limpieza de restos de animales muertos.

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