Tortuga de laguna

Nombre científico: Phrynops hilarii  Duméril&Bibron,1835) 

(REPTILIA:Chelidae).

Nombre Vulgar : Tortuga de Laguna – Hilaire’s Toadhead Turtle or Hilaire’s Side-necked Turtle (en Inglés).

Características morfológicas: Es una Tortuga acuática relativamente grande (Alrededor de los 32 cm, con un registro de máximo tamaño de 37 cm.  El caparazón es  deprimido y liso,  de color castaño claro uniforme o gris oliváceo con escudos poco o nada grabados. Plastrón blanquecino con lunares negros, escudos poco o nada grabados. Cabeza deprimida, dorsalmente gris y blanca ventral con dos bárbulas oscuras negras en el mentón.  El cuello equivalente  aproximadamente a la mitad de la longitud del caparazón, de color similar a la cabeza y piel lisa.

Alimentación: se trata de una especie predominantemente carnívora, cazadora inespecífica (oportunista) cuyas presas, en general, son de tamaño pequeño ( no mucho mayores que el tamaño de su propia cabeza). Excepcionalmente caza animales mayores, como palomas (Columba livia), en la que participan   varios individuos. El comportamiento alimentario se compone mayormente de pautas de caza y acecho con actividad de seguimiento (estrategias activas) por parte del animal. Las bárbulas mentonianas podrían tener una función importante en la detección de las presas.

Distribución: Brasil, Paraguay, Uruguay, Argentina y probablemente Bolivia.

Hábitat: Lagos de tipo tropical y subtropical, lagunas, madrejones (Delta del Paraná), Esteros (área chaqueña), bañados, pajonal (Corrientes). También se las encuentra en arroyos permanentes, ríos. La especie es asidua al asoleamiento  sobre rocas o troncos y en forma grupal,  flotando o por debajo de la superficie en forma solitaria.

Reproducción: El comportamiento sexual y reproductor consta de las siguientes pautas: Reconocimiento, cortejo, cópula y puesta. La puesta se realiza fuera del agua, los huevos son enterrados por la hembra en número variable (7 - 15). Los mismos son blancos de cáscara dura y casi esféricos con un promedio de 31 mm de diámetro y 17 g de peso.

Conservación:  Su población se mantiene estable.

Bibliografía:

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