Tortuga terrestre

Nombre científico: Chelonoides petersi (Freiberg,1973) 

(Reptilia:Testudinidae)

Nombre vulgar: Tortuga terrestre argentina o Tortuga terrestre chaqueña (The Chaco tortoise (Inglés)

Descripción: Es una tortuga de tamaño  mediano. Suele alcanzar una longitud de 25 a 30 cm, siendo las hembras adultas de mayor tamaño que los machos. Su caparazón es casi negro en los machos y pardo claro en las hembras, con la cabeza, patas y cola de color gris. Su promedio de vida es de 40 años.

Alimentación: Se alimenta de frutos silvestres, gramíneas, y cactáceas.

Distribución:  Es una especie característica del  Gran Chaco.  Por el norte  en el Chaco de Bolivia se la encuentra  en Curuyuqui, departamento de Santa Cruz,   también  en el Chaco paraguayo y el norte y oeste de la Argentina, en las provincias de: Santa Fe, Chaco, Formosa, Salta, Tucumán, Santiago del Estero, Catamarca, La Rioja, Córdoba, San Luis, San Juan, Mendoza y La Pampa.

Hábitat: Prefiere los bosques del Chaco semiárido y árido. Se adentra en sectores del monte meridional y del espinal.

Reproducción: En noviembre y diciembre se producen las cópulas, luego de combates entre los machos para dominar las hembras de su territorio. Entre enero y marzo, la hembra excava con sus patas traseras, un nido a 10 cm de profundidad, y allí deposita de 1 a 4 huevos circulares blancos, de unos 40 mm de diámetro. Las puestas de este tipo son hasta 3 por temporada, con un intervalo entre ellas de 30 días. Las crías nacen luego de una incubación de 12 a 14 meses, miden de 34 a 42 mm y pesan  de 15 a 20 g.

Conservación: En la Argentina,  no se permite su colecta ni su venta;  es la tortuga más común en cautiverio y es capturada ilegalmente para el activo comercio nacional e internacional de mascotas. También los adultos son capturados con fines alimenticios por pobladores de bajos recursos. Se la considera como una especie  «Amenazada».

Bibliografía:

1 - TFTSG, 2010. Turtles of the World, Update: Annotated Checklist of Taxonomy, Synonymy, Distribution, and Conservation Status (Checklist 000v3)   117 pp.

2 - Chébez, J.C.  2008. Los que se van. Fauna argentina amenazada. Ed. Albatros, Buenos Aires, Argentina. 320 pp.

3 - Cabrera, M. R. 1998 Las tortugas continentales de Sudamérica. Edición del autor. 108 pp.

4 - Freiberg, 1973. Dos nuevas tortugas terrestres de Argentina. Boletín de la Sociedad de Biología de Concepción, vol. 46: 81–93.